Dernière actualisation : mai 2026
Entre l’océan Pacifique et la cordillère des Andes, le Chili est l’un des pays les plus secrets d’Amérique du Sud.
Long de plus de 4 300 kilomètres du nord au sud, ce pays filiforme concentre en son sein une diversité de paysages et de climats sans équivalent sur le continent : désert d’Atacama au nord, lacs et volcans dans les régions centrales, Patagonie austère et glaciers au sud, Île de Pâques au milieu du Pacifique. Et Santiago, sa capitale moderne au pied des Andes enneigées, se classe régulièrement parmi les meilleures villes d’Amérique latine pour la qualité de vie.
Pour l’expatrié français, le Chili offre une combinaison rare : une démocratie stable, une économie solide, une infrastructure digne des pays développés, un niveau de sécurité assez bon — et un coût de la vie encore 30 à 40 % inférieur à celui de la France. C’est le pays le plus développé d’Amérique du Sud. Il mérite sérieusement votre attention.
INFORMATIONS GÉNÉRALES
Capitale : Santiago
Superficie du pays : Environ 756 102 km²
Situation géographique : Le Chili est un pays côtier situé sur la façade pacifique de l’Amérique du Sud, bordé par le Pérou au nord, la Bolivie au nord-est, l’Argentine à l’est, et l’océan Pacifique à l’ouest. Sa forme est unique au monde : 4 300 km du nord au sud pour une largeur moyenne de 175 km seulement. À son extrémité australe, il partage le cap Horn avec l’Argentine, point le plus méridional des Amériques continentales. Le Chili administre également l’Île de Pâques (Rapa Nui) et l’archipel Juan Fernández dans le Pacifique.
Topographie : Trois zones distinctes traversent le pays du nord au sud : la Cordillère des Andes à l’est, la dépression centrale fertile et densément peuplée au centre, et la Cordillère côtière à l’ouest. Le nord est occupé par le désert d’Atacama, l’un des plus arides au monde. Le sud laisse place aux lacs glaciaires, aux forêts tempérées et à la Patagonie.
Point culminant : L’Ojos del Salado, volcan partagé avec l’Argentine, culmine à 6 893 mètres.
Principales villes : Santiago (capitale et métropole de 7 millions d’habitants), Valparaíso (port culturel classé UNESCO), Concepción (capitale industrielle du sud), La Serena (nord, ville universitaire), Antofagasta (capital minière), Punta Arenas (capitale de la Patagonie).
Aéroports internationaux :
— Santiago (Aéroport international Arturo Merino Benítez)
— Iquique (Aéroport international Diego Aracena)
— Antofagasta (Aéroport Cerro Moreno)
— Punta Arenas (Aéroport Carlos Ibáñez del Campo)
INFORMATIONS POLITIQUES ET ÉCONOMIQUES
Population : Environ 20 millions d’habitants (2025)
Ethnies : Métis (65%), Blancs d’origine européenne (principalement espagnole, allemande et italienne) (25%), peuples autochtones dont les Mapuches (10%)
Langues : Espagnol (officielle). Présence de l’araucan ou mapudungun parmi les communautés indigènes.
Religions : Catholicisme (55%), protestantisme évangélique (17%), athées et agnostiques (20%), autres (8%)
Régime politique : République présidentielle. Le président est élu pour un mandat unique de quatre ans, sans possibilité de réélection consécutive.
Président : José Antonio Kast (Parti Républicain), investi le 11 mars 2026 après sa victoire au second tour de l’élection présidentielle du 14 décembre 2025 avec 58 % des voix face à la candidate de gauche Jeannette Jara. Son programme s’articule autour de la lutte contre la criminalité, la réduction des dépenses publiques, et la relance de la croissance économique par la réduction des impôts sur les entreprises et de la bureaucratie.
Principaux partis : Parti Républicain (au pouvoir), Chile Vamos (centre-droit), Frente Amplio (gauche), Partido Comunista de Chile.
Situation géopolitique : Le Chili est traditionnellement pro-occidental, membre de l’OCDE et signataire de nombreux accords de libre-échange avec l’Europe, les États-Unis et l’Asie-Pacifique. Sous Kast, un rapprochement avec les États-Unis, l’Argentine de Milei et une posture plus libérale sur le plan économique sont attendus, tout en maintenant les relations commerciales essentielles avec la Chine — premier client du cuivre chilien.
Monnaie : Peso chilien (CLP)
Productions économiques : Le Chili est le premier producteur mondial de cuivre (30% de la production mondiale), qui représente à lui seul près de la moitié de ses recettes d’exportation. Le pays possède également les plus grandes réserves mondiales de lithium — ressource stratégique pour la transition énergétique. L’agriculture (vins, fruits, saumon d’élevage), le tourisme et les services complètent une économie diversifiée. Le Chili est membre de l’OCDE depuis 2010 — le seul pays d’Amérique du Sud à en faire partie.
Situation économique : Le Chili est l’économie la plus stable et la plus développée d’Amérique du Sud. Son PIB a progressé de 2,5 % en 2025. L’inflation est maîtrisée (autour de 4,5 % fin 2024). Le nouveau gouvernement Kast ambitionne une croissance de 4 % à l’horizon de son mandat, à travers des réformes libérales et une réduction des dépenses publiques. Le Chili bénéficie de la meilleure notation souveraine d’Amérique latine selon les agences de notation.
Principaux journaux : El Mercurio : Le journal le plus ancien et le plus influent du pays, de tendance conservatrice, basé à Santiago. La Tercera : Grand quotidien national couvrant politique, économie et culture. El Desconcierto : Journal progressiste en ligne, populaire chez les jeunes urbains. Diario Financiero : La référence de l’information économique et financière au Chili. La Estrella de Valparaíso : Le principal quotidien de la région de Valparaíso.
LE CHILI AU QUOTIDIEN
L’Environnement : Le Chili est l’un des pays les plus engagés d’Amérique du Sud dans la transition énergétique. Il produit déjà plus de 50 % de son électricité à partir de sources renouvelables (solaire, éolien, hydro-électrique) et ambitionne la neutralité carbone en 2050. Le désert d’Atacama accueille certains des plus grands parcs solaires au monde. Néanmoins, l’extraction intensive du cuivre et du lithium pose des défis environnementaux croissants, notamment en matière de consommation d’eau dans les régions arides du nord.
Les Infrastructures : Le Chili dispose des infrastructures les plus modernes d’Amérique du Sud. Le réseau routier est bien entretenu avec un système d’autoroutes à péage performant. Santiago bénéficie d’un métro moderne et étendu, régulièrement classé parmi les meilleurs du continent. L’eau du robinet est potable dans tout le pays — un luxe rare en Amérique du Sud. Les aéroports sont efficaces et bien connectés aux grandes capitales mondiales.
La connectivité : Excellente dans les zones urbaines. Le WiFi est rapide et fiable dans les cafés, restaurants et espaces publics de Santiago, Valparaíso et des grandes villes. La qualité de connexion diminue dans les zones rurales et les régions australes de la Patagonie.
La sécurité : Le Chili est l’un des pays les plus sûrs d’Amérique du Sud, avec un taux d’homicides de 6 pour 100 000 habitants — parmi les plus bas du continent. Santiago est considérée comme une capitale sûre par rapport aux standards latino-américains. Les quartiers de Providencia, Las Condes, Vitacura et Ñuñoa sont particulièrement recommandés pour les expatriés. Comme partout, il convient d’éviter les périphéries défavorisées, de ne pas exhiber d’objets de valeur et de privilégier les applications de transport (Uber, Cabify) aux taxis de rue. La perception d’insécurité est souvent supérieure à la réalité statistique.
La fiscalité : Le système fiscal chilien est progressif, avec un impôt sur le revenu allant de 0 % à 40 % selon les tranches de revenus. L’impôt sur les sociétés est fixé à 27 %. La TVA (IVA) s’élève à 19 %.
Avantage majeur pour les expatriés : les étrangers travaillant au Chili ne sont imposés que sur leurs revenus de source chilienne pendant les trois premières années de leur résidence. Au-delà, les revenus mondiaux entrent dans le calcul. Il n’existe pas de régime fiscal spécifique pour les expatriés, mais la France et le Chili sont liés par une convention de non-double imposition (signée en 2004, en cours de ratification), qui limite les risques de double imposition. Consultez un conseiller fiscal avant de vous installer.
Les banques : Le système bancaire chilien est solide, moderne et bien régulé. Les principales banques sont Banco de Chile, BancoEstado (public), Santander Chile, Scotiabank et BCI. L’ouverture d’un compte nécessite d’obtenir préalablement le RUT (Rol Único Tributario) — le numéro fiscal indispensable à toutes les démarches administratives au Chili. Le système bancaire en ligne est très développé.
Niveau de vie : Le plus élevé d’Amérique du Sud. Pour une personne seule, comptez un budget mensuel de 1 200 à 1 400 € à Santiago, et 20 à 30 % de moins dans les villes de province. C’est environ 30 à 40 % moins cher qu’en France pour une qualité de vie comparable à celle d’une ville européenne de taille moyenne.
Salaire moyen : Environ 950 USD par mois (2025), avec de forts écarts selon les secteurs et les niveaux de qualification. Le salaire minimum légal est fixé à 539 000 CLP/mois (environ 560 USD) depuis janvier 2026.
LE TOURISME AU CHILI
Le visa touristique : Les Français n’ont pas besoin de visa pour entrer au Chili pour un séjour touristique de moins de 90 jours. La présentation d’un passeport valide pour toute la durée du séjour suffit. Il peut vous être demandé un justificatif de sortie du territoire (billet retour ou de continuation) et une preuve de ressources suffisantes.
Important : Depuis la loi sur l’immigration de 2022, il n’est plus possible de demander un visa de résidence une fois entré comme touriste, sauf cas familiaux spécifiques. Si vous envisagez une expatriation, vous devez impérativement demander votre visa avant de quitter la France, auprès du consulat du Chili à Paris (64 Boulevard de la Tour-Maubourg, 75007).
Vaccins : Aucun vaccin obligatoire pour entrer au Chili. Les vaccinations standard sont recommandées. Pour les zones rurales et de randonnée en altitude, consultez votre médecin traitant avant le départ.
Change et retrait d’argent : Le peso chilien (CLP) est la monnaie officielle. Les cartes Visa et Mastercard sont très largement acceptées dans les commerces, restaurants et hôtels des grandes villes. Les distributeurs automatiques sont nombreux et bien approvisionnés à Santiago et dans les villes touristiques. Attention : les frais de retrait peuvent être élevés — Banco de Chile et BancoEstado sont généralement parmi les moins coûteux pour les retraits internationaux. Il est conseillé d’éviter les bureaux de change aux taux souvent peu avantageux et de privilégier les retraits en distributeur. Dans les zones reculées (Patagonie, Atacama), prévoyez suffisamment d’espèces. Le taux de change oscille autour de 970 CLP pour 1 USD (mars 2026).
LES 10 SITES TOURISTIQUES INCONTOURNABLES AU CHILI
Le Chili s’étend sur 4 300 km du nord au sud — autant dire qu’il est impossible de le résumer à une poignée de destinations. Voici néanmoins les dix lieux qui s’imposent comme des incontournables absolus :
Le désert d’Atacama Le désert d’Atacama, dans le nord du Chili, est l’endroit le plus aride au monde. C’est aussi l’un des plus beaux : geyser del Tatio, lagunas altiplánicas aux flamants roses, vallée de la Lune aux formations lunaires spectaculaires, et ciels nocturnes parmi les plus clairs du monde qui en font la capitale mondiale de l’astronomie. San Pedro de Atacama, à 2 400 mètres d’altitude, est la base de départ idéale.
Santiago Capitale à 540 mètres d’altitude avec les Andes enneigées en toile de fond, Santiago est une métropole moderne et culturelle. Le quartier bohème de Bellavista, le marché central pour les fruits de mer, le Cerro San Cristóbal pour la vue panoramique, le musée Bellas Artes et les vignobles du piémont andin à une heure de la ville — Santiago réserve bien plus qu’une simple escale.
Valparaíso Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, Valparaíso est une ville portuaire labyrinthique construite sur 45 collines (cerros), couverte de fresques murales et de maisons aux couleurs vives. C’est la ville la plus créative et la plus alternative du Chili — et l’une des plus authentiques d’Amérique du Sud. À seulement 1h30 de Santiago.
Le Parc National Torres del Paine L’emblème absolu du Chili. Les trois tours de granite qui s’élancent vers le ciel au-dessus de la Patagonie sont peut-être le paysage le plus photographié du continent. Le circuit du W (5 jours) et le O (10 jours) sont les randonnées les plus légendaires d’Amérique du Sud. À réserver plusieurs mois à l’avance en haute saison.
L’Île de Pâques (Rapa Nui) Territoire chilien perdu au milieu du Pacifique à 3 700 km des côtes, l’Île de Pâques est l’un des endroits les plus mystérieux et isolés du monde. Ses 900 moaïs, statues monumentales dressées par la civilisation Rapa Nui, continuent de défier toute explication définitive. Une expérience hors du temps.
La région des Lacs (Los Lagos) Le Lake District chilien, autour de Puerto Montt, Puerto Varas et Pucón, offre des paysages dignes de la Suisse ou de la Nouvelle-Zélande : volcans, lacs glaciaires aux eaux turquoise, forêts araucaniennes millénaires. Pucón est la base de départ idéale pour l’ascension du volcan Villarrica.
Le Parc National Conguillío Le Parc Conguillío, dominé par le volcan Llaima (3 125 m), abrite des forêts de pehuén (araucaria) vieilles de 2 000 ans, des lacs de lave et une faune préservée. Méconnu mais spectaculaire, c’est l’un des plus beaux parcs du Chili.
La Carretera Austral Route mythique de 1 240 km traversant la Patagonie chilienne du nord au sud, la Carretera Austral (Route 7) est l’un des road trips les plus épiques au monde. Fjords, glaciers, villages de pêcheurs, forêts primaires et quasi-absence de tourisme en font un voyage hors du commun, à faire en voiture de location, à moto ou à vélo.
Chiloé L’île de Chiloé, dans la région des Lacs, est un monde à part : ses palafitos (maisons sur pilotis), ses 16 églises en bois classées UNESCO, sa mythologie locale peuplée de créatures fantastiques, sa gastronomie de la mer. Un dépaysement total à quelques heures de Santiago.
Les vignobles de la vallée de Maipo et de Colchagua Le Chili est l’un des grands pays viticoles du monde. La vallée de Maipo, aux portes de Santiago, et la vallée de Colchagua, plus au sud, produisent des Carmenère, Cabernet Sauvignon et Merlot de renommée internationale. Les bodégas ouvrent leurs portes aux visiteurs pour des dégustations dans un cadre de vignes au pied des Andes qui n’a rien à envier aux plus grands terroirs européens.
EXPATRIATION AU CHILI
Communauté française : Entre 10 000 et 12 000 Français résident au Chili, principalement à Santiago. C’est la communauté française la plus importante de la côte pacifique d’Amérique du Sud. Elle dispose d’un lycée français (Lycée Antoine de Saint-Exupéry), d’un réseau d’associations actif et d’une chambre de commerce franco-chilienne.
Potentiel d’intégration : Les Chiliens sont reconnus pour leur sérieux, leur politesse et leur ouverture aux Européens. La maîtrise de l’espagnol est indispensable — contrairement à la Colombie ou à l’Argentine, les Chiliens parlent très peu anglais hors des sphères professionnelles internationales. L’espagnol chilien a ses particularités (chilenismos, accent rapide et avalé) qui peuvent dérouter au début mais s’apprivoisent rapidement. Santiago concentre la majorité des opportunités professionnelles et des infrastructures pour les expatriés.
Visas pour s’installer : Depuis la loi sur l’immigration de février 2022, les règles ont été profondément réformées. Attention : vous ne pouvez plus demander un visa de résidence une fois entré comme touriste (sauf regroupement familial). Toute demande doit se faire depuis la France, auprès du consulat du Chili à Paris. Prévoyez 6 à 8 mois de délai de traitement.
Les principaux visas disponibles sont : — Visa temporaire d’opportunités (Visa de Oportunidades) : 12 mois renouvelables une fois, pour travailler ou entreprendre au Chili — Visa temporaire de résidence : 2 ans renouvelables, pour séjour à motifs divers (famille, investissement) — Visa de rentier (Visa Rentista) : pour les retraités ou personnes disposant d’un revenu régulier d’au moins 950 000 CLP/mois (~1 000€) — une option très attractive pour les retraités français — PVT (Programme Vacances-Travail) : pour les 18-30 ans, durée d’un an — Résidence permanente : accessible après 2 ans sous visa temporaire, délai de traitement d’environ 18 mois
Visa digital nomade : Le Chili ne propose pas encore de visa spécifique pour les digital nomades. Cependant, le visa temporaire d’opportunités peut couvrir ce profil si vous exercez une activité entrepreneuriale ou de services à distance.
Acquisition immobilière : Les étrangers peuvent acheter des biens immobiliers au Chili à leur nom propre, sans restrictions majeures. Le marché immobilier est transparent et bien régulé. À Santiago, le prix moyen du m² à l’achat tourne autour de 2 040 €, ce qui reste inférieur aux grandes métropoles françaises. Les quartiers de Las Condes, Vitacura, Providencia et Lo Barnechea sont les plus prisés des expatriés. Il est fortement recommandé de passer par un avocat pour la procédure d’achat.
Usage des cryptomonnaies : Les cryptomonnaies sont légales au Chili pour les particuliers. La législation est en cours d’évolution vers un cadre plus structuré. Pas d’interdiction, mais pas de statut légal de monnaie officielle.
Investissement dans l’économie réelle : Le Chili est l’environnement le plus favorable aux affaires d’Amérique du Sud. L’État de droit y est respecté, la corruption est parmi les plus faibles du continent, et le cadre juridique est transparent. Les secteurs les plus porteurs pour les investisseurs étrangers sont les énergies renouvelables, le tourisme, l’agroalimentaire, la technologie et les services aux entreprises. Le gouvernement Kast entend faciliter encore davantage l’investissement étranger dans le secteur minier (cuivre, lithium).
Développement d’un business digital : Oui, le Chili offre d’excellentes conditions pour les entreprises digitales : infrastructure numérique de qualité, main-d’œuvre qualifiée, fuseaux horaires compatibles avec l’Europe (UTC-3/-4). Santiago est l’écosystème startup le plus développé d’Amérique du Sud, avec un accès facilité aux financements régionaux. Notez que les revenus de sources étrangères ne sont pas imposés au Chili pendant les trois premières années de résidence — un avantage non négligeable pour les entrepreneurs du web.